沉重的铅灰色仿佛凝固在溪边镇上空，三日的光阴并未带来丝毫暖意，反而让那沉甸甸的恐惧如同陈年的霉斑，更深地渗入小镇的肌理。死寂是唯一的基调，连风声都带着呜咽的尾音。家家户户门窗紧闭，偶尔从缝隙后窥出的眼睛，只剩下麻木的绝望和对下一口水源的渴求。镇东小溪上游，王老板和老赵带着几个面色蜡黄的后生，像守护着最后的生命线，警惕地守着取水点，浑浊的溪水被打起，澄了又澄，烧得滚开，每一次吞咽都伴随着无声的祈祷。
悦来客栈二楼静室。
那令人窒息的混乱与狂暴能量乱流，经过三日三夜不眠不休的压制和梳理，终于稍稍平复。空气里浓重的血腥味被更浓的草药味取代，但那股源自井底、仿佛能冻结灵魂的阴寒感，依旧如同跗骨之蛆，萦绕不散。
玄道人斜靠在榻上，脸色依旧蜡黄，但不再是那种濒死的金纸色。他双目紧闭，胸口起伏微弱，但每一次呼吸都显得平稳了许多。清虚盘坐在榻边的蒲团上，面色苍白如纸，眼窝深陷，额角还残留着冷汗干涸的痕迹。这三日，他几乎耗尽了所有心神和恢复不多的灵力，配合苏淑找来的各种清心祛邪草药，才勉强将师父体内那股狂暴的反噬阴气和域外腐锈带来的诡异冲击压制下去，将其逼出大半。此刻，他正抓紧时间调息，试图恢复一丝元气。
空灵僧人依旧盘坐，笼罩周身的淡金色佛光虽然依旧稀薄黯淡，但已不再剧烈摇曳，呈现出一种极其虚弱的稳定。慧觉跪坐在一旁，小脸上写满疲惫，但眼神专注，持续不断地低声诵念着固本培元的经文，以自身精纯的佛门愿力温养着师父枯竭的精神本源。
老夫子躺在靠窗的榻上，苏淑小心地喂他喝下最后一口温热的药汤。老夫子的脸色依旧灰败，但眼神中的涣散和死气消散了不少，恢复了几分属于大儒的清明，只是那清明中沉淀着难以言喻的沉重和忧虑。他艰难地抬起枯瘦的手，指了指桌上那个贴着重重封印符箓的玉盒，又指了指苏淑手腕上那几道被他抓出的、尚未完全消退的青紫指痕。
“…鳞…‘域’…确凿…”老夫子的声音嘶哑微弱，每一个字都像是从破碎的胸腔里挤出来，“枯…林…药…大凶…危…”
“祖父放心，弟子明白。”苏淑放下药碗，用手帕轻轻擦拭祖父嘴角的药渍，声音沉稳而坚定，“线索已汇聚，疑点皆指向药庐与枯林。待您和两位前辈再稳固些，弟子便与清虚、慧觉师兄着手探查。”
这三日，苏淑并未闲着。她将里正、石坚、老赵、王老板等人再次召集询问，详细记录下他们对药婆婆深居简出、草庐门窗紧闭、常年散发怪异腥甜气味的描述，印证了阿吉指甲缝里那暗绿苔藓和微弱腥甜气味的来源。慧觉也详细描述了他发现的那条从张婶院门外起始、诡异地延伸向枯林深处的拖拽痕迹，以及痕迹上残留的、与井底阴寒和域外腐锈隐隐呼应的气息。清虚则在调息的间隙，将“玄阴探灵阵”捕捉到的、封印下持续不断的阴邪冲击和那丝非人间的腐锈感，以及那枚冰冷刺骨、散发着恐怖气息的暗绿鳞片（已被他小心地加强封印）的存在，再次确认。
所有的线索，如同被无形的手牵引，最终都汇聚到了同一个地方——那间门窗紧闭、死寂无声的药庐，以及那片仿佛蛰伏着无尽凶险的枯树林！药婆婆的诡异行径、阿吉指甲里的证据、枯林的未知拖痕、井底持续不断的异动、域外鳞片的存在……药庐，无疑是揭开这一切谜团、甚至可能是阻止更大灾难的关键突破口！
“不可…鲁莽…”老夫子艰难地吐出几个字，浑浊的眼中满是担忧，“那鳞…气息…恐…非寻常妖物…定有…接应…”
“弟子省得。”苏淑郑重点头，“探查之时，必当小心谨慎，互为犄角。清虚师兄主攻破禁制，慧觉师兄以佛光护持，弟子负责警戒策应。”
又过了一日，三位使者的气息明显稳固了许多。玄道人已能自行调息，空灵僧人周身的佛光也凝实了些许，老夫子虽仍虚弱，但神志已完全清醒，可以断断续续地交代一些紧要事项。时间不等人，井底那持续不断的冲击感如同悬顶之剑，枯林中的未知更让人寝食难安。在获得老夫子和玄道人（由清虚转述）的默许，以及里正（几乎是惶恐地全权委托）的正式许可后，苏淑、清虚、慧觉三人决定，即刻探查药庐！
午后，灰暗的天光吝啬地洒在死寂的小镇上。药庐孤零零地矗立在镇子西侧边缘，离那口被封印的古井和那片令人心悸的枯林都不算远。低矮的土墙，茅草屋顶，门窗紧闭，死气沉沉。空气中弥漫着一股若有若无、却比以往任何时候都要清晰浓烈的腥甜气味，甜腻得令人作呕，仿佛某种腐败的花蜜混合着浓重的血腥。
三人呈品字形站在药庐紧闭的木门前。清虚面色依旧苍白，但眼神锐利如出鞘之剑，他深吸一口气，强行压下因之前损耗和此地诡异气息带来的不适感，从怀中取出三张绘制着复杂朱砂纹路的深黄色符箓——破邪符、镇煞符、清障符。
“慧觉师兄，护持！”清虚低喝一声，指尖灵力涌动，瞬间点燃符胆！
“阿弥陀佛！”慧觉立刻上前一步，站在清虚侧后方，双手合十，口诵真言。一层柔和而坚韧的淡金色佛光自他周身扩散开来，如同一个半透明的金色光罩，将三人笼罩其中。佛光所至，空气中那股令人窒息的腥甜气味似乎被净化、驱散了一些，连带着那股无形的阴寒压抑感也减轻了不少。
苏淑则按剑立于清虚另一侧，秀眉紧蹙，目光如电，警惕地扫视着四周，尤其是那片死寂的枯林和远处的古井方向。她的浩然正气在体内流转，蓄势待发，随时准备应对任何突发变故。
“破！”
清虚屈指一弹，三张燃烧着灵光的符箓如同离弦之箭，精准地贴在了药庐的木门之上！符箓上的朱砂纹路骤然亮起刺目的光芒！
嗤——！
一阵如同冷水泼入滚油的声音响起！木门表面瞬间腾起一股浓郁的黑气，扭曲着、挣扎着，仿佛有无数怨魂在无声嘶吼！门上似乎附着着某种阴邪的禁制！但三张蕴含道家破邪正气的符箓光芒大盛，朱砂纹路如同烧红的烙铁，狠狠灼烧着那层黑气！
滋啦…轰！
伴随着一阵刺耳的腐蚀声和一声闷响，木门上那层无形的阴邪禁制被强行撕裂！紧闭的木门在符箓的冲击下，向内猛地弹开，撞在土墙上，发出一声空洞的回响。
一股难以形容的、浓烈到化不开的腥甜恶臭，如同实质的浪潮，瞬间从敞开的门洞中狂涌而出！即使有慧觉的佛光护持，三人也被这股恶臭冲得眼前发黑，胃里翻江倒海！
苏淑强忍着呕吐的欲望，定睛向屋内望去。
眼前的景象，让她瞬间头皮发麻，倒吸一口凉气！
药庐内部，如同一个被遗弃的、属于妖魔的巢穴！
首先映入眼帘的，是堆积如山的植物！但那绝非寻常草药！那是大片大片枯萎、扭曲、呈现出一种病态暗紫色甚至墨黑色的草叶！叶片边缘带着锯齿般的尖刺，叶脉如同暴突的血管，散发出浓烈到令人窒息的腥甜气味！它们被随意地堆放在墙角、地上、甚至简陋的土炕上，像一座座散发着死亡气息的小山——正是那传说中的禁忌毒草，腐心草！而且数量之多，远超想象！
屋子中央，一个简陋的土陶丹炉倾倒在地，炉身碎裂。炉内残留的、以及从破口处流淌出来的，是一种粘稠如沥青的、散发着恶臭的黑色液体！这液体流淌在地上，发出轻微的“滋滋”声，竟然将泥土都腐蚀出缕缕青烟！一股比腐心草本身更加阴邪、更具侵蚀性的气息从中散发出来——这恐怕就是药婆婆提炼的腐心草毒液，家畜狂暴、阿吉体内潜伏毒素的异化根源！
更令人触目惊心的是四周的土墙！墙壁上，被人用某种尖锐之物（或许是爪子？）深深地刻满了扭曲、诡异、充满邪异美感的符号！这些符号线条虬结，如同活物般蠕动，散发着不祥的红黑色微光！它们密密麻麻地覆盖了几乎每一寸墙面，构成了一幅幅令人头晕目眩、心神不宁的邪恶图案！
“妖族符文！”慧觉失声惊呼，小脸煞白，眼中充满了难以置信的惊骇。他跟随师父研习佛法，对镇压妖邪的典籍有所涉猎，勉强认出其中几个反复出现的核心符号：“…‘滋养’…‘唤醒’…还有…‘裂隙’！”这印证了最坏的猜测！药婆婆不仅炼制腐心毒草，她还在用妖族的邪恶符文，试图滋养井底的恐怖存在，甚至唤醒它，与那“黑渊裂隙”产生更深层次的共鸣！
清虚强忍着恶臭和心神被墙上符文牵引的不适，目光锐利地扫过屋内。在倾倒的丹炉旁，一堆废弃的腐心草茎叶下，他敏锐地发现了一点异样的纸角。
他小心翼翼地用剑鞘拨开枯草。下面是一张被匆忙撕下、烧掉大半的粗糙纸张残片！纸片焦黑卷曲，边缘参差不齐，但残留的部分，赫然用一种暗红色的、仿佛凝固血液书写的扭曲文字，记录着一些信息！
清虚屏住呼吸，用剑尖极其小心地将残页挑起，凑近细看（慧觉的佛光也笼罩过来，驱散残页上残留的阴邪气息）。
残页上，几个字迹勉强可辨：
一个代号：“影牙”。
一句模糊的指令：“十五…月圆…井变…”（后面的关键部分被烧毁）。
以及一个潦草的落款印记——一个仿佛滴血乌鸦的简笔图腾！
妖魔密令！指向后日月圆之夜，古井将有大变！而执行者，是一个代号“影牙”的存在！
“影牙…月圆井变…”苏淑的心沉到了冰点。后日就是月圆！时间紧迫得让人窒息！
就在三人被这骇人景象和关键物证冲击得心神剧震之时，清虚的目光扫过药庐后墙那扇同样紧闭的小窗。窗户下沿的泥土上，几个极其新鲜的足迹，清晰地印在那里！
那足迹不大，但步幅开阔，脚印边缘清晰有力，带着一种矫健的爆发感。更重要的是，这脚印的形状…绝非药婆婆那佝偻老妪所能留下！而且，这脚印的走向，并非通往院门或街道，而是…笔直地指向药庐后方，那片死寂枯林的深处！
“有人来过！刚走不久！不是药婆！”清虚的声音带着一丝压抑不住的激动和凌厉，“他进了枯林！”
“清虚师兄！不可！”慧觉立刻察觉到他语气中的冲动，急忙劝阻，“此地凶险未明，此人能避开我等感知潜入药庐，绝非善类！枯林更是诡异，贸然追击…”
“机不可失！”清虚打断慧觉，年轻的脸庞上写满了急于立功、查明真相的迫切，以及一丝被连日压抑和恐惧激起的血气之勇，“此人必与药婆、与井底之变有关！甚至可能就是那‘影牙’！若让他遁入林中深处，线索就断了！苏师妹，慧觉师弟，你们在此守护物证，清理现场！我去追！定要将他擒下！”话音未落，他身形一晃，已如一道青色闪电，猛地撞开药庐那扇腐朽的后门，循着那新鲜的足迹，一头扎进了那片散发着不祥气息的枯林！
“清虚师兄！”苏淑和慧觉的惊呼被甩在身后。
枯林。
名副其实。入眼皆是枯败。高大的树木早已死去不知多少年，只剩下光秃秃、扭曲如鬼爪般的枝桠，刺向灰暗的天空。地上堆积着厚厚的、腐烂发黑的落叶，踩上去如同陷入泥沼，发出令人牙酸的“噗嗤”声。空气中弥漫着浓重的腐朽味和泥土的腥气，还有一种…淡淡的、与井底相似的阴冷感。阳光几乎无法穿透层层叠叠的枯枝，林内光线昏暗，如同黄昏提前降临。
清虚追入林中，立刻感到一股无形的寒意从四面八方渗透而来，让他因急切而发热的头脑瞬间清醒了几分，但胸中那股抓住线索、证明自己的冲动并未熄灭。他屏息凝神，道家功法运转，灵觉提升到极致，目光如同鹰隼般扫过地面。
那新鲜的足迹在厚厚的腐叶层上依旧清晰可辨，指向树林深处。对方似乎并未刻意隐藏行踪，或者说，根本不在乎被追踪。这反而让清虚心头警兆更盛。他一手紧握长剑，另一手扣着几张备用的护身和攻击符箓，小心翼翼地循迹深入。
越往里走，光线越暗，四周的枯树形态也越发狰狞扭曲，仿佛无数垂死的巨兽在无声咆哮。那股阴冷的气息也越来越浓，如同无形的潮水，试图侵蚀他的护体灵力。四周死寂一片，连虫鸣鸟叫都没有，只有他自己的脚步声踩在腐叶上发出的单调回响，以及…越来越响的心跳声。
足迹在一片相对开阔的林间空地边缘消失了。空地中央，堆积着一些腐朽断裂的巨大树干，像某种怪诞的祭坛。空地周围，枯树的枝桠低垂，如同无数窥探的眼睛。
清虚停在空地边缘，心脏狂跳。他警惕地扫视四周，灵觉如同水波般扩散出去。没有动静。死一般的寂静。
难道跟丢了？还是对方设下了陷阱？
就在他心神稍分、目光扫向空地中央那堆朽木的刹那——
异变陡生！
他身后，一株看似早已枯死、枝桠虬结如鬼爪的老树，其巨大的、半腐朽的树干阴影中，一道身影如同从凝固的黑暗里剥离出来，无声无息地浮现！
快！快到超出了清虚的感知极限！
那身影并不高大，甚至有些精瘦，但动作却带着一种非人的协调与爆发力！它全身覆盖着一层细密的、暗绿色的鳞片，在昏暗的光线下泛着冰冷的金属光泽，如同披着一身诡异的甲胄。四肢修长，关节处生着尖锐的骨刺，最骇人的是那双手——五指如钩，指尖是半尺长、闪烁着幽蓝寒光的锋利指甲，一看便知蕴含剧毒！它的脸隐藏在阴影里，只能看到一双眼睛——狭长、冰冷、瞳孔是爬行动物般的竖瞳，闪烁着残忍而毫无情感的幽光！
影牙！代号“影牙”的半妖！
它出现得毫无征兆，攻击更是如同闪电！没有任何多余的动作，右爪撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直掏清虚的后心！幽蓝的爪尖所过之处，空气都仿佛被剧毒腐蚀，留下一道淡淡的、带着腥甜气息的轨迹！
致命的危机感如同冰水浇头！清虚全身汗毛倒竖，生死关头，他道家弟子的本能反应快过了思考！他猛地拧身，同时将早已扣在手中的两张护身符箓——金光符、铁甲符——狠狠拍向身后！
嗡！嗡！
两张符箓瞬间燃烧，爆发出刺目的光芒！一张化作一面凝实的金色光盾，另一张则在清虚体表形成一层厚实的、带着金属光泽的土黄色能量甲胄！这是他目前能激发的最强防御！
然而——
嗤啦！噗！
如同热刀切过牛油！那闪烁着幽蓝寒光的剧毒利爪，竟视两层强大的道家护身符箓如无物！金色光盾仅仅阻挡了不到一瞬，便被幽蓝爪尖轻易撕裂，发出刺耳的破碎声！紧接着，那层厚实的土黄色能量甲胄，在毒爪面前也如同纸糊一般，被瞬间洞穿！
“呃啊——！”
一声凄厉的惨叫划破枯林的死寂！
剧毒利爪毫无阻碍地刺入了清虚的后背！幽蓝的毒光瞬间顺着伤口蔓延开来！一股难以形容的、混合着极致阴寒与狂暴腐蚀性的剧痛瞬间席卷了清虚的全身！他感觉自己的血液在冻结，内脏在被毒火焚烧！道家灵力如同遇到天敌般瞬间溃散！
护身符箓的光芒如同风中残烛般熄灭。清虚的身体如同断线的风筝，被巨大的冲击力狠狠掼飞出去，重重地砸在空地边缘一棵枯树的树干上！
咔嚓！枯树应声而断！清虚口中鲜血狂喷，那血竟然带着一丝诡异的幽蓝色！他眼前一黑，剧毒和重创之下，意识瞬间模糊，身体如同破麻袋般软倒在地，只剩下无意识的抽搐。伤口处，幽蓝的毒光如同活物般蠕动着，疯狂侵蚀着他的生机，散发着与腐心草毒液同源、却更加霸道阴邪的气息！
影牙静静地站在空地中央，收回染血的利爪，伸出猩红的、分叉的舌头，舔舐掉爪尖残留的、带着幽蓝血丝的碎肉。竖瞳冰冷地扫了一眼地上濒死的清虚，如同看着一只被踩死的蝼蚁。它没有补刀，也没有停留，身影一晃，如同融入阴影的鬼魅，无声无息地消失在枯林深处，只留下浓得化不开的死亡气息和清虚微弱的、濒死的喘息。
枯林再次恢复了死寂，只有风吹过枯枝发出的呜咽，如同为那倒地不起的青色身影奏响的哀歌。
药庐方向，苏淑和慧觉刚刚小心翼翼地用特制的玉瓶收集起地上残留的黑色毒液样本，并将那半片妖魔密令残页用佛光包裹封存。后门洞开，清虚追击时留下的气息尚未消散。
“清虚师兄去了有一会儿了…怎么一点动静都没有？”慧觉小脸上满是担忧，望向枯林方向，那里仿佛一张择人而噬的巨口。
苏淑心头的不安感越来越强烈，她猛地站起身：“不对！太安静了！慧觉师兄，快！去枯林！清虚师兄恐有危险！”
两人顾不得收拾药庐内的骇人景象，苏淑提剑，慧觉双手合十凝聚佛光，以最快的速度冲出药庐后门，循着清虚留下的微弱气息和足迹，一头扎进了那片散发着不祥气息的死亡之林！
沉重的铅灰色天幕，死死压着溪边镇，也压在每个人的心头。三日的时光并未带来喘息，反而让恐惧如同陈年的霉斑，更深地渗入每一寸砖缝、每一片屋瓦。死寂是唯一的基调，连风穿过枯枝的声音都像是垂死的呜咽。家家户户门窗紧闭，偶尔从缝隙后窥出的眼睛，也只剩下空洞的麻木和对下一口浑浊溪水的绝望渴求。
镇子边缘那间破旧的小土屋里，空气同样凝滞得令人窒息。郑祁成如同一头困兽，在狭小的空间里焦躁地踱步，每一步都踏在杨幽明紧绷的心弦上。胸口的护心镜持续散发着恼人的温热，那感觉像一块贴在皮肉上的烙铁，时刻灼烤着他的神经，提醒他无处不在的危险。逃离的念头如同毒藤，在他脑中疯狂滋长。
“幽明！你聋了吗？！”郑祁成猛地停下，布满血丝的眼睛死死瞪着坐在矮凳上的杨幽明，声音嘶哑而充满恐惧，“三天了！这鬼地方一天比一天邪性！你看看外面！跟乱葬岗有什么区别？那井里的饿鬼道指不定什么时候就爬出来了！还有客栈那边…三天前那动静你忘了吗？高人自己都快不行了！留下来？留下来就是等死！等着变阿吉那样干尸！或者被那不知道是什么的黑雾活活吃了！”
他越说越激动，手指几乎要戳到杨幽明的鼻尖：“这把破刀！你到底着了什么魔？它能给你饭吃还是给你水喝？能挡住那些鬼东西吗？擦！擦！擦！擦破天它也就是块废铁！”
杨幽明低着头，粗糙的手指依旧无意识地摩挲着黝黑冰凉的刀身。刀柄传来的那股温和而坚定的暖意，如同黑暗深渊中唯一的光点，微弱，却固执地燃烧着。这暖意驱散了井底带来的刺骨阴寒，在他被恐惧冻结的心湖上投下一圈微弱却真实的涟漪。它无声地诉说着一种源自脚下这片土地的、难以割舍的牵绊。离开？外面是更大的、更混乱的恐怖旋涡，是流民的哀嚎，是饿殍的惨状。留下？是面对井底那深不见底的绝望深渊。可这把刀…这莫名的暖意…还有石叔那声嘶吼中蕴含的、被岁月和鲜血浸透的守护…
就在郑祁成的怒火和护心镜的灼热即将冲破他理智的堤坝时，杨幽明猛地抬起头。他的脸色依旧苍白，眼中也还残留着恐惧，但那被刀柄暖意支撑起的微光，却凝聚成了一种近乎执拗的平静。
“祁成，”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了郑祁成的咆哮，“跑？我们能跑到哪里去？外面…真的就比这里好吗？兵祸、饥荒…舅姥爷？多少年没音信了？找到了又能怎样？寄人篱下，看人脸色，在另一个乱世里挣扎？”
他站起身，握紧了手中的柴刀，刀身冰冷，刀柄温热，两种截然不同的触感交织，却让他混乱的心绪有了一丝奇异的锚点。他直视着郑祁成通红的眼睛：“是，这刀是破，是旧！但它…不一样！擦着它，我心里…没那么慌了！石叔守在这里，第七营的魂埋在这里！阿吉…也躺在这里！就这么丢下它，像丢一条快死的狗？我…我做不到！”
杨幽明上前一步，声音带着一丝恳求，也带着不容置疑的兄弟情义：“留下来！跟我一起！看看…到底会发生什么！就算…就算真要死，也死在自己家门口！死得像个人样！别跟条丧家犬似的，死在不知道哪个臭水沟里！”
“你…”郑祁成被他眼中那股陌生的、被暖意点燃的执拗和话语中沉重的兄弟情义噎住了。他想反驳，想怒骂杨幽明疯了，可看着对方那虽然恐惧却不再迷茫的眼神，看着那把被他视若珍宝的破旧柴刀，一股复杂的情绪堵在胸口。讲义气！他郑祁成最重的就是义气！杨幽明这傻子要留下等死，他真能一个人跑吗？护心镜的灼热感似乎也在这兄弟情义的对峙下，稍稍退却了一丝。
他猛地一拳砸在土墙上，震下簌簌的灰尘，声音带着不甘和认命般的嘶哑：“好！好！杨幽明！你他娘的就是头倔驴！老子…老子陪你！要死一起死！但要是井里爬出个怪物，你可得用你这破刀顶前面！”
就在这时——
“砰！轰！啊——！”
一连串沉闷的撞击声和一声凄厉到不似人声的惨嚎，如同炸雷般，猛地从镇西方向传来！那方向…正是药庐和枯林所在！
两人脸色瞬间剧变！是清虚道长那声惨叫！出事了！
“药庐那边！”杨幽明和郑祁成对视一眼，无需多言，恐惧瞬间被强烈的担忧和一股莫名的冲动取代！两人抓起手边的东西（杨幽明紧紧握着柴刀，郑祁成下意识地捂着胸口的护心镜），如同离弦之箭，猛地冲出破屋，朝着惨叫声传来的方向发足狂奔！
枯林深处，那片死寂的空地。
清虚如同破败的玩偶般瘫软在地，身下的腐叶被暗红中泛着幽蓝的鲜血浸透。他后背的伤口狰狞可怖，五道深可见骨的爪痕撕裂了道袍和皮肉，边缘的肌肉呈现出诡异的青黑色，正被一股幽蓝粘稠的毒光疯狂侵蚀、腐烂！毒气如同活物般沿着经脉向上蔓延，所过之处，道家灵力溃散，生机飞速流逝。他身体无意识地抽搐着，口鼻中溢出带着幽蓝血沫的气息，意识已然陷入深沉的黑暗，濒死的阴影彻底笼罩了他。
影牙站在几步之外，冰冷的竖瞳毫无感情地注视着这濒死的猎物，如同欣赏自己的杰作。它那覆盖着细密暗绿鳞片、指尖闪烁着幽蓝寒光的右爪微微抬起，爪尖还残留着清虚的血肉碎末。它并不急于立刻结束这渺小人类的性命，似乎更享受猎物在剧毒中缓慢痛苦死去的绝望。它甚至伸出猩红分叉的舌头，慢条斯理地舔舐着爪尖的污秽，姿态优雅而残忍。
然而，就在它舔舐完毕，竖瞳中杀机重新凝聚，右爪再次抬起，准备给予清虚最后一击，彻底终结这道家弟子性命的刹那——
“住手！！”
一声带着少年人特有的清亮、却又因极度惊怒而变调的怒吼，如同平地惊雷，猛地从空地边缘的枯树丛后炸响！
影牙的动作微不可查地一顿，竖瞳瞬间转向声音来源，冰冷的目光穿透稀疏的枯枝。
只见两个少年身影跌跌撞撞地从树丛后冲了出来！正是循着惨叫声狂奔而至的杨幽明和郑祁成！
眼前的景象让两人瞬间魂飞魄散！清虚道长倒在血泊中，后背那可怕的伤口和蔓延的幽蓝毒光触目惊心！而那个站在清虚身前、浑身覆盖暗绿鳞片、散发着非人恐怖气息的身影，正抬起那致命的毒爪！
时间仿佛被无限拉长。
杨幽明的大脑一片空白，恐惧如同冰水浇头，但一股源自本能的、更强烈的冲动压倒了一切——救人！他几乎是凭着身体的本能，用尽全身的力气，将手中那把紧握着的、陪伴了他无数个砍柴日子的旧柴刀，朝着影牙那抬起的、闪烁着幽蓝寒光的毒爪，狠狠投掷了过去！
“给我滚开！”嘶吼声中，寄托着少年全部的愤怒和绝望。
那把黝黑、布满豁口和磨损痕迹的柴刀，在空中翻滚着，划出一道平平无奇的弧线，既无破空之声，也无灵力波动，普通得如同任何一个樵夫随手丢出的工具。
影牙的竖瞳中甚至掠过一丝极其细微的、近乎嘲弄的轻蔑。蝼蚁的垂死挣扎。
然而，就在那幽蓝的毒爪即将与飞来的柴刀接触的前一瞬——
异变陡生！
柴刀刀身上，那道最深、最不起眼的豁口边缘，毫无征兆地爆发出一点璀璨的、如同熔岩核心般的橙红色光芒！那光芒初时只有针尖大小，却在刹那间膨胀、爆发！
嗡——！
一声低沉而浑厚的震鸣仿佛自远古传来，瞬间响彻死寂的枯林！炽烈的橙红色暖光如同初升的旭日，猛地从柴刀豁口处喷薄而出！温暖、明亮、带着一种驱散一切阴寒黑暗的煌煌正大之气！光芒瞬间包裹了整个刀身，将其化作一道燃烧的橙红流星！
影牙那闪烁着幽蓝寒光的毒爪，毫无花巧地撞上了这道炽烈的橙红暖光！
嗤啦——！！！
如同烧红的烙铁猛地按在了浸透油脂的腐肉上！一阵令人牙酸的剧烈灼烧声伴随着刺鼻的黑烟猛地腾起！
“吼——！！！”
一声凄厉、痛苦、充满难以置信的尖啸从影牙喉咙深处爆发出来，瞬间撕破了枯林的死寂！它那覆盖着坚硬鳞片、足以轻易撕裂道家符箓护盾的毒爪，在接触橙红暖光的瞬间，鳞片如同遇到克星般迅速变得焦黑、卷曲、崩裂！幽蓝的毒光如同冰雪般飞速消融蒸发，爪尖那致命的剧毒竟然被那温暖的光芒直接净化、灼烧殆尽！一股源自灵魂深处的剧痛和强烈的灼烧感顺着爪子疯狂蔓延，仿佛那光芒能直接焚烧它阴邪的本源！
影牙如同被滚烫的岩浆泼中，触电般猛地缩回爪子！整个右爪连同小臂都笼罩在蒸腾的黑气之中，鳞片焦黑，皮开肉绽，甚至能看到下方被灼伤的、暗绿色的血肉！它那双冰冷的竖瞳此刻充满了惊骇、剧痛和一丝…深入骨髓的恐惧！它死死地盯着那柄悬浮在空中、兀自散发着温暖橙红光芒的旧柴刀，如同看到了某种绝不该出现在此地的、来自远古洪荒的天敌！
就在影牙被这突如其来的剧痛和惊骇震慑的瞬间——
“阿弥陀佛！清虚师兄！”一声带着焦急和悲悯的佛号响起！
空地另一侧，苏淑和慧觉的身影终于赶到！慧觉一眼看到地上濒死的清虚，小脸瞬间煞白，但他反应极快，双手立刻合十，口中梵音高唱！一层比之前更加凝实、更加璀璨的金色佛光瞬间爆发开来，如同一个巨大的金色光罩，带着抚慰伤痛、净化邪祟的力量，猛地朝着影牙和清虚的方向笼罩过去！
苏淑更是长剑出鞘，剑尖直指影牙，一股沛然的浩然正气在她周身激荡，秀目含煞，厉声喝道：“妖孽！休得猖狂！”
前有那柄散发着恐怖暖光、如同克星般灼伤它爪子的诡异柴刀！
后有蕴含着强大净化之力的佛光笼罩和带着浩然正气的剑锋锁定！
影牙那冰冷的竖瞳在剧痛和惊骇中急速闪烁。它深深地、充满忌惮地再次瞪了一眼那悬浮的、散发着温暖橙红光芒的旧柴刀，仿佛要将它的模样刻入灵魂深处。它没有半分犹豫，受伤的右爪猛地一挥，一股浓郁的黑气如同墨汁般炸开，瞬间遮蔽了它小小的身影！
黑气翻涌，带着刺鼻的腥臭。当苏淑的剑气和慧觉的佛光驱散黑雾时，空地上只剩下重伤濒死的清虚、悬浮燃烧着暖光的柴刀，以及影牙消失前留下的一小片焦黑的鳞片和一滩散发着腥甜与焦糊味的污血。
影牙，已借着黑雾的掩护，如同真正的鬼影，彻底遁入枯林深处更浓重的阴影里，消失无踪。
空地上一片狼藉，死寂被打破，却又被一种更沉重的氛围取代。那悬浮在空中的柴刀，橙红色的暖光如同呼吸般明灭闪烁，照亮了清虚惨白的脸和他身下那滩触目惊心的幽蓝血泊。光芒温暖而稳定，驱散了影牙留下的阴寒气息，也驱散了枯林深处涌来的无形压抑，在这片死亡之地撑起了一小片令人心安的净土。
“清虚师兄！”慧觉第一个扑到清虚身边，小脸上满是焦急和悲痛。他顾不得其他，双手立刻凝聚起纯净的佛门愿力，一层柔和的金光笼罩住清虚后背那可怕的伤口。金光与伤口上蠕动的幽蓝毒光接触，发出“滋滋”的轻微灼烧声，黑气不断蒸腾。慧觉的佛光能暂时压制和净化部分剧毒，延缓侵蚀，但那毒光极其霸道阴邪，如同附骨之疽，慧觉的额角瞬间布满了细密的汗珠。
“剧毒入骨！腐心草源，混合域外阴邪！”苏淑也蹲下身，秀眉紧锁，她虽不擅医术，但浩然正气对邪祟气息感应敏锐，立刻判断出清虚伤势的凶险程度远超想象。她迅速从怀中取出一个青玉小瓶，倒出两粒清香扑鼻的丹药，撬开清虚紧咬的牙关塞了进去。“这是祖父秘制的‘清心护脉丹’，能暂时护住心脉，延缓毒气攻心！但…必须尽快找到解药或更强的祛毒手段！”
她抬头，目光落在悬浮的柴刀上，眼中充满了震撼和一丝探究。那温暖、正大、驱邪破秽的光芒，让她体内的浩然正气都隐隐产生共鸣，却又截然不同。这绝非道法，也非佛法，更非儒家手段！这力量…古朴、纯粹、带着一种源自生命本源的灼热！她想起了祖父昏迷前提到的“燧”字…难道是？
“杨幽明！郑祁成！”苏淑的目光扫向空地边缘，看着两个惊魂未定、脸色煞白的少年，“刚才是你们掷出的刀？”
杨幽明这才如梦初醒，他看着空中那柄散发着熟悉又陌生暖光的柴刀，心脏还在狂跳。他下意识地伸出手，对着那悬浮的柴刀，轻轻唤了一声：“…回来？”
嗡！
柴刀仿佛听懂了主人的呼唤，刀身橙红光芒微微一闪，如同倦鸟归林般，温顺地划过一道弧线，稳稳地落回杨幽明摊开的掌心。光芒并未立刻熄灭，而是在刀身缓缓流转，如同温热的暖流，顺着杨幽明的手掌蔓延至他全身，驱散了他因恐惧和奔跑带来的寒意，带来一种奇异的安定感。他低头看着手中这柄变得有些陌生的旧刀，豁口处残留的橙红光芒如同呼吸般明灭，心中翻涌着惊涛骇浪。
“是…是我们。”郑祁成扶着膝盖大口喘气，看着杨幽明手中那柄还在发光的柴刀，又看看地上生死不知的清虚道长，脸上是后怕和茫然，“明子他…他扔的刀…那光…把妖怪的爪子烫冒烟了！”
“此刀…不凡！”苏淑深深地看了杨幽明和他手中的柴刀一眼，现在不是探究的时候，“郑祁成，你速回客栈！告知里正和客栈的人，清虚师兄重伤中毒，急需静室和热水！让他们准备！快！”
“哦…好！好！”郑祁成被苏淑的镇定感染，也意识到事态紧急，看了一眼杨幽明，转身就朝着镇子方向发足狂奔，胸口的护心镜似乎也感应到危机暂时解除，那持续的温热感消退了不少。
“慧觉师兄，你继续以佛光压制清虚师兄体内剧毒！杨幽明！”苏淑转向杨幽明，语气不容置疑，“你持此刀在旁！此刀光芒能驱邪破秽，或有助益！我们需立刻将清虚师兄抬回客栈！”
“是！”杨幽明握紧了手中温热的柴刀，感受着刀柄传来的暖意，看着地上奄奄一息的清虚道长，一股责任感油然而生。他用力点头。
苏淑和杨幽明小心翼翼地避开清虚后背的伤口，合力将他抬起。清虚的身体轻飘飘的，如同失去了所有重量，唯有那伤口处不断蒸腾的黑气和幽蓝毒光，昭示着生命的飞速流逝。慧觉紧随在侧，双手持续输出佛光，笼罩着清虚的伤口和心脉，小脸紧绷，嘴唇飞快地诵念着经文。
杨幽明一手帮忙抬着清虚，另一只手紧握着柴刀，刀身上的橙红暖光虽然比刚才爆发时黯淡了许多，却依旧稳定地散发着温暖驱邪的气息。这光芒如同一个移动的小太阳，所过之处，枯林中那阴冷的、令人不适的气息被悄然驱散，脚下腐烂的落叶似乎也少了几分滑腻的恶意。暖光与慧觉的金色佛光交相辉映，共同对抗着清虚体内那霸道阴邪的腐心剧毒，形成一种微妙的平衡。
三人抬着重伤垂危的清虚，在昏暗的枯林中艰难穿行。杨幽明手中的柴刀，成了这片死亡之林中唯一的光源和希望的信标。
当苏淑、慧觉和杨幽明抬着清虚，在柴刀暖光的指引下终于冲出枯林边缘时，郑祁成已经带着里正和几个胆战心惊的青壮汉子，推着客栈唯一的门板改成的简易担架，焦急地等在了药庐附近。
“快！这边！”郑祁成看到他们，尤其是杨幽明手中那柄散发着温暖光芒的柴刀，眼中闪过一丝惊悸后的安定，连忙挥手。
众人七手八脚，小心翼翼地将昏迷不醒、气若游丝的清虚转移到门板上。清虚后背的伤口暴露在众人眼前，那狰狞的爪痕和不断蠕动的幽蓝毒光，让里正和几个汉子倒吸一口冷气，脸色煞白，几乎不敢直视。
“抬稳！快回客栈静室！”苏淑厉声指挥，语气不容置疑。
一行人抬着门板，在死寂的小镇上狂奔。杨幽明紧跟在旁，手中的柴刀暖光依旧稳定地亮着，如同黑暗中的灯塔。这奇异的景象吸引了无数从门窗缝隙后窥探的目光，恐惧、惊疑、一丝微弱的希望…复杂的情绪在死寂的小镇中无声流淌。
悦来客栈二楼静室。
门被猛地撞开。浓重的草药味混合着一丝血腥味扑面而来。
玄道人已能勉强坐起，正闭目调息，脸色依旧蜡黄，但气息比三日前平稳了许多。空灵僧人盘坐蒲团，周身佛光虽然稀薄却稳定流转。老夫子靠在榻上，脸色依旧灰败，但眼神清明，正低声与坐在一旁的苏淑（之前回来报信）说着什么。
当看到门板上被抬进来的清虚，以及他后背那触目惊心、散发着阴邪毒光的伤口时——
“清虚！！”玄道人猛地睁开眼，眼中精光暴射，蜡黄的脸上瞬间涌起一阵不正常的潮红，随即又化为更深的灰败！他强行中断调息，想要起身，却牵动了内伤，喉头一甜，一丝血迹溢出嘴角。但他眼中那属于师父的痛心和震怒，如同实质！
“阿弥陀佛！”空灵僧人低宣佛号，枯瘦的身躯微微一震，笼罩周身的佛光剧烈波动了一下，显示出内心的极度不平静。慧觉的师父空灵，此刻也为这年轻道门弟子的惨状而动容。
老夫子更是猛地坐直了身体，枯瘦的手死死抓住榻沿，指节发白，浑浊的眼中充满了震惊、愤怒和深沉的忧虑！“妖孽…安敢如此！”嘶哑的声音带着雷霆之怒。
而当他们的目光，尤其是玄道人和老夫子的目光，落在紧随而入的杨幽明手中那柄依旧散发着温暖橙红光芒的旧柴刀上时——
静室内的空气仿佛瞬间凝固了！
玄道人死死地盯着那柄柴刀，盯着那温暖、正大、驱邪破秽的橙红光芒，蜡黄的脸上先是极度的错愕，随即化为一种难以置信的惊骇，瞳孔骤然收缩！他仿佛看到了某种绝不可能重现于世的东西！那光芒…那气息…与他体内刚刚被压制下去的、源自那枚鳞片的域外腐锈阴邪之气，形成了最极致的、天敌般的对立！
“这…这是…？！”玄道人的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
老夫子的反应同样剧烈！他浑浊的眼睛猛地亮起，如同两点燃烧的炭火，死死地锁定了杨幽明手中的柴刀！他看到了那光芒中蕴含的、驱散黑暗的煌煌之力，感受到了那股源自生命本源的灼热气息！这气息…与他记忆中某个古老的、属于人族筚路蓝缕时代的传说…隐隐呼应！他猛地看向杨幽明，这个穿着粗布衣衫、面容尚显稚嫩的普通小镇少年，眼中充满了审视、震撼和一丝…难以置信的探寻！
“燧…火…之…力…？”老夫子干裂的嘴唇无声地翕动，吐出几个只有他自己能听到的、石破天惊的字眼！
而空灵僧人，他的目光则更多停留在柴刀的暖光与慧觉笼罩清虚伤口的金色佛光之间。他敏锐地察觉到，这两种光芒虽然都能驱邪破秽，但本质却截然不同！佛光是慈悲的净化，是超度的渡化；而那柴刀的暖光，却带着一种纯粹的、刚猛的、如同烈日融雪般的灼烧与湮灭！这是…一种更原始、更霸道、更接近…本源的力量？
静室内，三位刚刚从鬼门关挣扎回来的三教使者，因清虚的重伤而震怒，更因杨幽明手中这柄突然展现出神异力量的旧柴刀，陷入了巨大的、打败认知的震撼与沉思之中。一股无声的风暴，在他们心中酝酿。而清虚那微弱的呻吟，将所有人的注意力瞬间拉回残酷的现实——救人！刻不容缓！
“救人！！”苏淑带着哭腔的嘶吼如同惊雷，瞬间劈开了这令人窒息的震撼僵局！她顾不得尊长震撼，指着门板上生命气息飞速流逝的清虚，“剧毒入骨！是腐心草源混合了域外阴邪！慧觉师兄的佛光只能暂缓！他快撑不住了！”
这一声嘶吼，将所有人的心神猛地拉回了血淋淋的现实！
“快！抬到榻上！”玄道人第一个反应过来，强行压下翻腾的气血和内伤，声音嘶哑却带着不容置疑的命令。他踉跄着想要下榻，却被清虚客栈伙计和另一个汉子连忙扶住。
清虚被小心地转移到静室另一张空置的硬榻上。后背那五道深可见骨、边缘肌肉青黑腐烂、幽蓝毒光如同活物般蠕动的伤口，彻底暴露在众人眼前。浓烈的腥甜与阴寒混合的毒气弥漫开来，连空气都仿佛被污染。
“腐心剧毒！还有…那裂隙的污秽！”玄道人只看了一眼，心便沉到了谷底。他强撑着，指尖凝聚起微弱却精纯的青色灵力，如同最精密的探针，小心翼翼地刺入清虚伤口边缘。灵力甫一接触那幽蓝毒光，立刻发出“嗤嗤”的灼烧声，被迅速侵蚀消融！玄道人闷哼一声，指尖剧痛，灵力反噬让他本就糟糕的脸色又白了几分。
“师父！”清虚（弟子）急呼。
“无妨！”玄道人咬牙，额角冷汗涔涔，“此毒…阴邪霸道，已侵蚀心脉！寻常解毒之法…难！难！难！”三个“难”字，道尽了绝望。
“药庐！我们在药庐发现了这个！”苏淑猛地想起，从怀中掏出那个用佛光层层包裹封存的玉瓶，里面是半凝固的、散发着恶臭的黑色粘稠毒液，“这是药婆婆炼制的腐心草毒液！还有这个！”她又拿出那半片妖魔密令残页，上面“影牙”代号和“后日…月圆…井变…”的血字触目惊心！
“腐心毒源！”玄道人眼中精光一闪，如同抓住了救命稻草，“快！取来！或许…能从中逆推解毒之法！快！”他深知时间就是清虚的命！这毒液虽是剧毒之源，但也可能是唯一的线索！
苏淑立刻将玉瓶递上。玄道人接过，也顾不得那令人作呕的气息，指尖灵力化作细丝，小心翼翼地探入瓶中毒液，闭目凝神，以无上道法感知其构成与毒性流转。他蜡黄的脸上神色变幻，时而凝重，时而微亮，显然在急速推演分析。
另一边，慧觉已再次凝聚起全部心神，纯净的佛光如同金色的纱幔，持续笼罩着清虚的伤口和心脉，与那蠕动的幽蓝毒光进行着无声而惨烈的拉锯。他的小脸紧绷，嘴唇飞快翕动，诵经声带着前所未有的虔诚与力量，额角的汗水不断滚落。
“苏淑！”老夫子强撑着虚弱的身体，目光锐利如鹰隼，看向自己的孙女，“袭击清虚者，是何模样？那药庐…又是何等景象？详述！”
苏淑强忍悲痛，语速极快地将探查药庐所见——堆积如山的变异腐心草、倾覆丹炉流淌的黑色毒液、墙壁刻满的妖族符文（尤其是“滋养”、“唤醒”、“裂隙”等核心符号）——以及枯林中遭遇影牙伏击的过程清晰道来。她描述了影牙那覆盖暗绿鳞片、利爪蕴含剧毒、速度鬼魅如影的半妖形态，重点强调了其毒爪轻易撕裂清虚护身符箓的恐怖，以及…最后被杨幽明掷出的柴刀那突然爆发的橙红暖光所灼伤、惊退的关键一幕！
“影牙…”老夫子咀嚼着这个名字，浑浊的眼中寒光四射，如同淬了冰，“妖族精心淬炼的杀戮尖刀！隐匿于暗影，一击必杀！药婆…”他重重地、带着一丝悲悯地叹了口气，“恐已遭其毒手，尸骨无存！其炼制毒草，刻画妖文，滋养裂隙…不过是妖族唤醒那‘毒瘤’、为月圆之夜的‘井变’铺路的棋子！目标，直指古井裂隙！后日月圆…便是图穷匕见之时！”
他的话语，如同冰冷的铁锤，敲在每个人心头，彻底坐实了妖族蓄谋已久的恐怖阴谋！残页为证，袭击为凭，目标清晰——黑渊裂隙！
苏淑的目光，不由自主地再次投向静室角落的杨幽明。少年依旧紧握着那把柴刀，刀身上的橙红暖光在救回清虚、进入静室后，便如同完成了使命般，悄然内敛、熄灭。此刻，它又恢复了那黝黑、布满豁口和磨损的平凡模样，静静地躺在杨幽明手中，仿佛刚才那驱邪破秽、灼伤妖邪的神异一幕从未发生。
然而，苏淑忘不了那光芒爆发时，自己体内浩然正气产生的奇异共鸣，忘不了影牙那充满惊骇与忌惮的冰冷竖瞳，更忘不了三位师长初见柴刀光芒时那震撼失语的神情！这刀…绝不普通！她看向杨幽明的眼神，充满了前所未有的、近乎灼热的探究。这个看似普通的小镇少年，身上到底隐藏着什么秘密？这柄旧柴刀，又是什么来历？
就在这时——
砰！
静室的门被猛地推开，带着一股风尘和铁锈的气息！
石坚如同一座沉默的铁塔，出现在门口。他瘸着腿，但步伐却带着一种沉甸甸的压迫感。显然，镇上的骚动和客栈的异样惊动了他。他布满风霜的脸庞如同刀削斧凿，没有任何表情，只有那双深陷的眼窝里，燃烧着冰冷的火焰。
他的目光首先扫过榻上生死不知的清虚，扫过那狰狞的伤口和幽蓝的毒光，眼中的火焰跳动了一下，闪过一丝深沉的痛楚，仿佛看到了某种熟悉的惨烈。随即，他的目光如同最精准的标尺，瞬间锁定了静室角落，杨幽明手中紧握着的那把——黝黑、平凡、此刻却吸引了所有目光的旧柴刀！
当石坚的目光触及那柄柴刀时，他整个魁梧的身躯，猛地一震！
仿佛被无形的巨锤狠狠砸中！
他那张如同生铁铸就、面对古井异变和第七营往事都未曾动容的脸上，第一次出现了剧烈的波动！眉头瞬间绞缠在一起，拧成一个刻骨铭心的“川”字，深深刻入眉心的皱纹里！那双总是低垂、藏着无尽痛楚与冰冷的眼睛，骤然瞪大，瞳孔深处，翻涌起惊涛骇浪——是难以置信的震惊，是深埋记忆被血淋淋挖出的剧痛，是某种被彻底唤醒的、刻骨铭心的…敬畏？！
他的右手，那只有着狰狞深疤、布满老茧的右手，无意识地、死死地握成了拳头！指节因为过度用力而发出“咔吧”的脆响，青筋如同虬龙般在古铜色的皮肤下暴凸而起，剧烈地跳动着！仿佛那柄破旧的柴刀，不是木头和铁块，而是一块烧红的烙铁，狠狠烫在了他的灵魂深处！
他死死地盯着杨幽明手中的柴刀，嘴唇抿成一条冰冷的直线，身体因极致的情绪冲击而微微颤抖。整个静室，因他这无声却如同火山爆发前兆般的剧烈反应，再次陷入一片令人窒息的死寂。所有人的目光，都聚焦在石坚和他目光所向的那柄柴刀之上。
静室内的死寂，被石坚粗重压抑的呼吸声打破。他如同受伤的猛兽，死死盯着杨幽明手中的柴刀，那眼神复杂得令人心悸——震惊、剧痛、难以置信，还有一丝…深埋于血脉的敬畏？
“石…石坚？”里正被他这模样吓到了，声音发颤。
石坚却仿佛没听见。他的目光艰难地从柴刀上移开，缓缓扫过榻上濒死的清虚，扫过那狰狞的伤口和幽蓝毒光，最后，落在那半片妖魔密令残页上“影牙”的血字，以及苏淑描述的、刻满“滋养”、“唤醒”、“裂隙”符文的药庐墙壁。他眼中的火焰，从复杂的情绪风暴，逐渐沉淀为一种冰冷的、浸透骨髓的杀意。
“影牙…妖族的尖刀…”他声音嘶哑，如同砂纸摩擦着生铁，每一个字都带着铁锈和血腥味，“药婆…哼，自作孽，死不足惜！她的下场，只会比阿吉更惨！”他仿佛早已洞悉了药婆婆的结局，语气中没有丝毫意外，只有冰冷的漠然。“目标，从来都只有一个——那口该死的井！那万古未平的疮疤！”
他的话语，如同冰冷的判决，彻底钉死了妖族的阴谋，也宣告了药婆婆作为弃子的命运。后日月圆，井变在即！
“此毒…”玄道人疲惫而凝重的声音响起，他刚刚结束了对玉瓶中腐心毒液的紧急推演，蜡黄的脸上带着一丝虚脱后的苍白，也带着一丝绝处逢生的微光，“阴邪霸道，混合了裂隙污秽与妖族秘法…但万幸，药婆炼制的这半成品毒液中，尚存几味未完全异化的草药本源！老夫…或可尝试以毒攻毒，结合佛光净化与浩然正气护持心脉，炼制‘三才辟毒散’！但…需要时间！更需要清虚自身意志足够坚韧，撑过拔毒之苦！”
“需要多久？”苏淑立刻追问，心提到了嗓子眼。
“最快…也要明日午时！”玄道人语气沉重，“而且，只有五成把握！若不成…清虚必死无疑！”五成把握，如同在悬崖上走钢丝。
“阿弥陀佛！小僧愿倾尽全力，以佛光护持清虚师兄心脉，延缓毒气蔓延！”慧觉立刻表态，小脸上满是决绝。
“浩然正气，护持灵台，当可助其固守心神！”苏淑也斩钉截铁。
希望渺茫，但终究是一线生机！所有人的目光都聚焦在清虚那苍白如纸的脸上。
“好！事不宜迟！玄道兄，所需药材列单！老夫子，烦请坐镇，以浩然正气护持清虚灵台不失！慧觉小师父，佛光一刻不可断！”里正仿佛找到了主心骨，强打精神安排。
玄道人迅速口述了几味关键药材的名称和所需分量（大多是清心祛邪、固本培元之物，部分可在药庐残留或小镇药铺搜寻，但有几味颇为珍贵）。苏淑飞快记录，立刻安排里正和几个腿脚快的青壮分头去寻。
静室再次陷入紧张而压抑的忙碌。玄道人在清虚伙计的搀扶下，开始处理那瓶剧毒，小心翼翼地分离其中可用的药性本源。慧觉盘坐榻边，佛光如涓涓细流，持续温养着清虚的心脉。老夫子也强打精神，闭目凝神，一股虽微弱却坚韧的浩然正气自他身上弥漫开来，如同无形的屏障，笼罩住清虚的头部，试图稳固他那在剧毒侵蚀下摇摇欲坠的意识。
石坚依旧沉默地站在门口，像一尊冰冷的门神。他的目光，却不时地、不受控制地飘向角落里的杨幽明…以及他手中那柄恢复了平凡、却再也无法让人忽视的旧柴刀。
苏淑安排好一切，暂时松了口气，但心中的疑云却越来越重。她走到杨幽明身边，目光落在那柄黝黑的柴刀上，声音刻意放得平缓，却带着不容回避的探究：“杨幽明，方才枯林之中，情势危急，你这柴刀…为何能爆发出那等驱邪破秽的神光？此刀…从何而来？”
杨幽明被问得一愣，下意识地握紧了刀柄。刀柄传来熟悉的、温热的触感，让他慌乱的心稍稍安定。他低头看着陪伴了自己无数个砍柴日子的伙伴，老实回答：“这…这就是我平常砍柴用的刀啊，苏姑娘。我从小这刀一直在我家放着的…，我爹…他生前每次出门都会带着这刀。就是…就是最近…”他犹豫了一下，想起了溪边倒影的微光，想起了老赵叔的话，想起了石坚的目光，“好像…有点不一样了，握着它，心里没那么慌了。刚才看到那妖怪要杀清虚道长，一着急就扔出去了…我也不知道它为什么会发光…”
他的回答朴实无华，甚至带着点懵懂。但苏淑却敏锐地捕捉到了关键信息——可能是祖上留下来的？握着能安心？这绝非巧合！
“石叔，”苏淑转向门口那沉默的身影，目光锐利，“您似乎…认得此刀？”
这一问，瞬间将所有人的注意力再次吸引过来。连正在凝神分离药性的玄道人和闭目护持清虚的老夫子，都分出了一丝心神。
石坚的身体猛地一僵！如同被冰冷的钢针刺中！他缓缓地、极其艰难地转过头，深陷的眼窝里，那翻涌着惊涛骇浪的目光，如同最沉重的枷锁，死死地钉在杨幽明手中的柴刀上。静室内的空气仿佛被抽干了，只剩下他粗重压抑的呼吸声。
沉默。
死一般的沉默。
那沉默沉重得如同实质的铅块，压在每个人的心头，几乎令人窒息。石坚的嘴唇紧紧抿着，抿成一条毫无血色的、冰冷的直线。他的喉结剧烈地上下滚动着，仿佛有千言万语、惊涛骇浪在胸腔中冲撞、咆哮，却被他钢铁般的意志死死堵在了喉咙里！他脸上的肌肉微微抽搐，额角青筋暴跳，紧握的拳头指节发出不堪重负的“咯咯”声，手背上那道狰狞的深疤因过度用力而显得更加扭曲恐怖。
他死死地盯着那柄柴刀，眼神中那复杂的风暴——震惊、剧痛、难以置信、深埋的敬畏——最终化为一种近乎绝望的压抑和沉默！那沉默本身，就是一种无声的惊雷，一种比任何言语都更沉重的警示！
“石叔？”苏淑忍不住再次出声，带着一丝催促和更深的疑惑。
石坚的目光，终于从柴刀上移开，缓缓扫过苏淑，扫过榻上生死未卜的清虚，扫过静室内每一张等待答案的脸。那目光沉重得如同山岳，带着一种无法言说的悲怆和决绝。他没有回答苏淑的问题，一个字也没有！
他猛地转过身，背对着所有人，那宽厚的、如同铁塔般的背影剧烈地起伏了一下，仿佛用尽了全身的力气才压下那即将冲破喉咙的咆哮。他迈开沉重的步伐，一瘸一拐，却带着一种不容置疑的决绝，径直走出了静室。沉重的脚步声在走廊里回荡，每一步都像是踏在人心上，带着无尽的压抑和未解的谜团，最终消失在楼梯口。
他走了。
留下了一室更加深沉的死寂和浓得化不开的疑云。
苏淑愣在原地，秀眉紧蹙。石坚的反应太过异常！那极致的沉默，那压抑的痛苦，那转身离去的决绝…都指向一个惊天的秘密！一个与这把旧柴刀、与第七营、甚至与那井底裂隙息息相关的秘密！但他为何不说？为何要如此压抑？
“苏淑！”玄道人疲惫却带着一丝急切的声音响起，打断了她的思绪，“凝神！速将‘地骨皮’、‘寒水石’二味取来！药性本源分离已到关键，不可分心！”
苏淑猛地回神，强行压下心中翻腾的疑云。清虚危在旦夕！现在不是探究柴刀秘密的时候！她立刻收敛心神，投入到协助玄道人分离药性、救治清虚的紧迫任务中。
静室内，再次被紧张忙碌的气氛笼罩。玄道人专注地操控着灵力，从剧毒中剥离那微弱的、可用的药性本源，额角汗水涔涔。慧觉的佛光依旧稳定，但小脸上难掩疲惫。老夫子的浩然正气如同坚韧的丝线，维系着清虚灵台最后一点清明。杨幽明默默地站在角落，看着手中那柄恢复了平凡的柴刀，感受着刀柄传来的温热，心中充满了茫然和一丝说不清道不明的不安。石坚那沉默压抑、转身离去的背影，如同烙印般刻在了他的脑海里。
客栈外，灰暗的天空下，死寂的小镇如同巨大的坟场。恐惧如同冰冷的潮水，无声地侵蚀着每一寸土地，每一个绝望的灵魂。后日月圆，井变在即！影牙的利爪虽退，却留下了清虚的重伤和更深的阴影。而石坚那关于柴刀的极致沉默，如同一块巨大的、悬而未落的巨石，压在所有人的心头，预示着更加汹涌的暗流和无法逃避的恐怖风暴即将来临。