三人拨开密不透风的竹丛，穿了过去。刚踏出竹林，蒋现就被地上盘虬的树根绊了个趔趄，险些栽倒。
“小心点！”余文伸手扶住他，自己却被脚下的树根缠住了脚踝。
他低头一看，顿时倒抽一口凉气。地面上密密麻麻的气根高低错落，每个顶端都顶着个圆滚滚的瘤子，在昏暗的光线下，活像一群披着斗篷的侏儒正蹲伏在地，随时准备抱住来人的腿脚。
“这是水杉的气根。”蒋现蹲下身，触碰那些树瘤。
“咱地界有水杉，你说咱地灵不灵？活化石我们都有。”牛二娃表情很是骄傲，“你刚才看到吓人的东西不会就是这堆小东西吧，这水杉的鼻子。”
“不，不是这个。”余文指了指前面不远处。
蒋现顺着望去，也是一惊。
那水杉树干通直挺拔，高大秀颀，但近地的一两米处却分出很多的树根来，膨大而又扭曲，比上面的树干足足大出四五倍来。那树根里裹着几个人脸大小的疙瘩，凹凸起伏，旁边垂着长长的根须。在昏暗的森林里，就如同几个留着长发的女子正在破树而出，挤出了自己的头颅。
“我刚才从树缝里一瞄，看不真切，确实有些吓人。”余文围着树转悠起来，“我看过的水杉也不少，没见过这样的。”
“啊，别地的水杉不这样？我以为全国都这德行。”牛二娃见怪不怪，指了指远处，“那边地势浅，常年积水，水杉长得更密。”
蒋现顺着他手指的方向望去，恐惧涌了上来。
那片水杉林遮天蔽日，只留得丝丝阳光。地面上，无数气根如枯瘦的手臂破土而出，每棵树都包裹着数个狰狞的“头颅”。整片林子仿佛一个巨大的囚笼，那些扭曲的树瘤仿佛被囚禁的怨灵，正透过树皮的缝隙，向外挣脱……
这哪里是什么水杉林？
分明就是地狱在人间的投影。
三人跌跌撞撞钻出水杉林，他们沿着陡峭的山路攀爬了近两个小时，终于来到一处突出的石崖边。这里视线开阔，远处群山一览无余。
“歇会儿！”牛二娃喘着粗气，用脚拨开石崖边丛生的杂草，枯枝在他脚下发出清脆的断裂声。他选了一块平坦的岩石，盘腿坐下，从背包取出水来，仰头灌了几口。
“你们打算待几天？”牛二娃用袖子擦了擦嘴。
“还没定。”余文帮蒋现把背包卸了下来，扔在石台上。
“村里现在也就二三十户人，我大伯家还算宽敞，你们可以住那，就说是我的朋友。”他一脸子精明，“适当给点食宿费就成。”
“牛二娃，你是土生土长的竹影村人？”蒋现问道。
“那可不。”
“你不觉得这地方根本不适合人住？”
“适合鬼住？”
“你又瞎扯！我不是这个意思。”蒋现捡了个枯枝砸过去，“你看，我们这一路，先是被蚂蟥围攻，又在草甸被磁场干扰，差点掉进漩坑，最后还穿过那片鬼气森森的水杉林……”
“嘿！你说这个啊。”牛二娃笑了笑，“最危险的地方才最安全！当年土匪、鬼子，哪个敢进来？”
“那你们村最早建村的那些人是怎么进来的。”余文问道。
“那都多少代的事了……反正啊，都说当年张献忠屠蜀，三川好多地方都没了人烟。清政府便给了好多入川政策，又是入籍又是给地。周围省份大量的人迁过来才把那些荒废的村落给填满罗，好像我们村也是在那个时候过来的。”
牛二娃想了想：“建村的人——就李老爷子他们祖辈！”
“听李老爷子说，族谱里写了：湖广填川，李家大大小小三十多人就从广北一路走到三川，到了黑沟镇就迷路了，一行人在森林里转悠。这一转悠就是一个月，饿得饿死，摔得摔死，最后没剩几口人了。最后就往山顶走，想着死也要死在一起，一跳，最后这几口人也算整整齐齐了。”
“哪知在山崖之上看见一处与别处不同，周围都是云雨蒙蒙的，唯独那处天晴无雨，便朝着那方向一直走。走过去窥得一神迹，青龙游于林间！大受震撼，于是安家于此。”
余文坐地上用树枝扒拉着地上的杂草，听到这笑了出来：“你瞎掰得吧？又是龙，昨天是黑龙，今天是青龙……你干脆去说书。”
“我那瞎掰了？”牛二娃急了，“李家族谱里写的，李老爷子亲口跟我们说的，还会有错。”
“那你说，那神迹是什么？”
“我又不是没问过，人家不肯说啊，这是家族秘密。”
“得了吧你。”
看两人不是很信，牛二娃也懒得解释，站起身指了指远处：“看！那边，竹影村！”
远处山脉起伏蜿蜒，山环水抱。竹影村从山脚蔓延到山腰，村后之山势突然由缓变陡，垂直拔地而起百米峭壁，形如刀削。
这让整个山脉犹如“回龙”，舐尾之龙，回头之虎。
山势之下，竹影村更显渺小，几十所房屋隐隐约约掩盖在山林雾气之中，那灰色的屋顶在山林的浓雾中忽隐忽现，荒凉，落寞。
“你说，这么看这竹影村也挺普通一个小村子。这么凶险的黑沟森林深处，不也走进来这几十口人么？”余文看着远处的村子感叹道。
“普通？”牛二娃冷笑一声，“你以为是几十个人走进来这么简单？说不定是几万人死在路上，才换来这几十个人安家呢！”
走近竹影村才发现比远观还要落寂，村口的小路掺杂着碎石残喘向前，在山脚延伸成为石台阶，曲曲折折地攀爬向上，几十栋的民居沿着这条台阶错落拥挤得摆布。
屋顶的青瓦随着山形地势重重叠叠的覆盖着，屋顶下横竖排列的木柱子将墙面分成一个个的小方块，方块里的墙皮早已斑驳。整个村庄如同黑白照一般素净，一两家屋檐下挂着褪色的红灯笼才给这份素净填了一丁点的色彩。
整个村子，有雾气，无人气!
有犬吠，无人声!